Единственото нещо, което повечето хора „знаят“ за Великата китайска стена e че тя е една от единствените създадени от човека структури, видими от космоса – всъщност не е вярно. Тъй като стената прилича много на камъка и почвата, които я заобикалят, е трудно да се различи с човешкото око дори от ниска околоземна орбита и е трудно да се различи на повечето орбитални снимки . Това обаче не омаловажава чудото на тази изумителна древна структура.
В продължение на хилядолетия китайските лидери са създавали проекти за изграждане на стени, за да защитят земята от номадските нашественици. Една оцеляла секция от такава древна стена в провинция Шандонг е направена от твърдо натъпкана почва, наречена „ трамбована земя “ и се оценява на 2500 години. Векове наред по време на периода на Воюващите държави, преди Китай да бъде обединен в една нация, такива стени са защитавали границите.
Около 220 г. пр. н. е. Цин Ши Хуанг, наричан още Първият император , обединява Китай. Той ръководи процеса на обединяване на съществуващите стени в едно. По това време трамбована пръст и дърво са съставлявали по-голямата част от стената. Император след император укрепва и разширява стената. На места стената е изградена от тухли. На други места са използвани гранитни или дори мраморни блокове. Стената непрекъснато се осъвременява с напредването на строителните техники.
Zhu Yuanzhang, който става император Hongwu , поема властта през 1368 г. сл. н. е. Той основава династията Мин , известна с постиженията си в изкуствата на керамиката и живописта. Императорите Минг подобряват стената с наблюдателни кули и платформи. Повечето от познатите изображения на стената показват строителство от ерата на Мин в камъка. В зависимост от това как се измерва стената, тя се простира някъде между 4000 и 5500 километра (2500 и 3400 мили).
През 17-ти век манджурските императори разширяват китайското управление във Вътрешна Монголия, което прави стената по-малко важна като защита. Въпреки това, тя е запазила значението си като символ на китайската идентичност и култура . Безброй посетители разглеждат стената всяка година. Може да не се вижда ясно от космоса, но се смята за „абсолютен шедьовър“ тук на Земята.
Източник: National Geographic Society